Problemática
Actualmente la demanda por lo general, es muy variable y difícil de prever. Así en las necesidades de una empresa industrial tendremos periodos en los que necesitaremos mantener inventarios de seguridad, personal y/o capacidad extra que compensen las irregularidades, y en otros periodos los recursos estarán infrautilizados.
¿Qué debemos hacer?
Ajustar los medios a la demanda del cliente. Lo hacemos mediante flexibilidad:
- Adaptándonos a distintos ritmos de fabricación (por ejemplo, mediante variación del número de operarios en las líneas en U)
- Compensando las variaciones de la demanda con distintas secuencias de fabricación de productos (Heijunka)
Nivelación (Heijunka)
Heijunka es una palabra japonesa que significa secuenciamiento, alisamiento, nivelación de la producción. Heijunka no varía la producción según la demanda del cliente sino que se basa en ella para ajustar los volúmenes y secuencias de productos a fabricar, lo que posibilita una producción que evite las pérdidas.
Heijunka amortigua las variaciones de la demanda comercial produciendo, en pequeños lotes, varios modelos diferentes en la misma línea.
Es el principio «one piece flow»
Las ventajas de la nivelación
- Complementa el Kanban en la gestión de flujos: El nivelado permite reducir el tamaño del lote: Es un paso previo a la implantación del kanban
- Permite reducir las necesidades de espacio e inventario (Muda), reduciendo el riesgo de obsolescencia y de falta de calidad
- La reducción del tamaño de lote recorta el lead-time o tiempo de entrega (Tiempo que transcurre desde la realización de un pedido hasta la entrega efectiva del producto o servicio )
- Se acelera la reactividad frente a cambios en cliente: Alta capacidad de adaptarse a variaciones repentinas de la demanda
- Las fluctuaciones de la demanda dejan de amplificarse: Se eliminan los desniveles en la carga de trabajo (Mura) y trabajos intensos (Muri) que pueden llevar a problemas de seguridad y calidad